Gran duelo en TNF para abrir la semana 6. Un enfrentamiento entre una gran mente ofensiva y una gran mente defensiva. De hecho, si contabilizamos desde 2006, Sean Payton registra el mejor promedio de yardas ofensivas de la liga y Mike Macdonald la mejor defensiva total en yardas. Ambos equipos llegan con el mismo récord (3-2), compartiendo derrota ante San Francisco y colocados en la segunda posición de su división, . Si esto no es suficiente para anticipar un duelo muy atractivo, Seattle ha ganado 4 de los últimos 5 enfrentamientos ante Denver, pero en todos ellos fue local o jugaron en terreno neutral (SB XLVIII). La única derrota que sufrieron ante los Broncos fue en Denver y esta noche jugarán en Mile High.
Factores clave del enfrentamiento y playmakers
Denver ha batallado con el control de los partidos. Ha tenido que venir constantemente desde atrás para vencer en el último cuarto, algo que resulta insostenible durante una temporada completa. De hecho, es el único equipo con récord ganador entre aquellos que han entrado al último cuarto perdiendo en todos los partidos de la temporada.
A pesar de los exitosos números defensivos que respaldan a Macdonald, en los encuentros recientes han tenido problemas para contener a las ofensivas rivales. Han permitido 88 puntos en los últimos 3 duelos, lo que representa la mayor cantidad en una ventana de tres partidos en toda la carrera del head coach, desde sus primeras 3 derrotas al hilo. Aún así, es una defensiva muy sólida, que se encuentra en lo más alto de la liga en yardas permitidas, yardas por intento y yardas aéreas. Enfrente, la ofensiva de Broncos ha podido anotar 29 puntos o más en sus últimos 4 partidos, algo fundamental para mantener el ritmo.
Del otro lado del campo, Seattle tendrá que asegurar el balón ya que lo han entregado en 8 ocasiones en los últimos 3 encuentros, lo que podría ser un factor que le de vida a la defensiva de Denver.
Si hablamos de playmakers, JSN lidera de nuevo la liga en yardas recibidas (583) y recepciones de TD (7). Si sumarámos a todos los WRs de Broncos, no lo alcanzarían en ninguna de las dos estadísticas. Sus yardas por recepción representan casi el 50% (49%) de las yardas recibidas de todo el equipo. Sin embargo, tiene molestias en el tobillo y será necesario ver en qué estado se encuentra y cuánto se involucra en la ofensiva. Un factor clave para alguien que representa tanto volumen ofensivo en Seattle.
Del lado de los Broncos, hay dos ausencias por lesión que pueden ser un gran obstáculo para detener a la ofensiva rival: Pat Surtain y Talanoa Hufanga. A pesar de que Bo Nix se ha especializado en los regresos y hasta ahora ha conseguido sus 7 TDs por aire cuando el equipo se encontraba por abajo en el marcador, podría ser difícil si la defensiva no puede mantenerlos en el duelo.
Aún así, merece la pena destacar que sus registros (yardas por intento, ratio TD-INT y rating) mejoran sustancialmente cuando se encuentran en persecución del rival y este podría ser el caso en este Thursday Night Football.
